急性中耳炎
鼓膜の内側の中耳の粘膜に細菌などが入り込んで炎症を起こす「中耳炎」は、子供に多い耳の病気です。
子供に中耳炎が多い理由は、子供の耳の構造に関係しています。子供は耳管（耳と喉の境につながっている管）が細長く、水平に近い状態になっていて、鼻や喉から細菌が入りやすくなっています。また、子供は風邪をひきやすいということも、中耳炎になりやすい理由の１つです。風邪を引くと、鼻や喉についている細菌が耳管を通って中耳に入り込み、急性中耳炎を起こすきっかけになってしまうのです。
急性中耳炎になると、耳を痛がり、熱が出ることがあります。「痛い」という事がいえない赤ちゃんの場合は、機嫌が悪くなったり、手で耳を触りながら泣くという事があります。風邪を引いているとき、いつもと様子が違うと思ったら、小児科の先生に、「耳も気になる」という事を忘れずに伝えましょう。
症状が進行すると、鼓膜が破れて黄色い耳だれが出ることもあり、そうなると耳の痛みがなくなって、熱も下がりますが、中耳炎が治ったわけではないので注意が必要です。治療法としては、抗生物質を飲ませたり、鼓膜を破って膿を出す処置をすることなどがあります。しかし、再発しやすい病気なので、痛みがなくなったり耳だれがなくなったりしたからといって、医師の指示のないままに、薬の服用をやめないようにしましょう。
急性中耳炎にかかったときは、難聴の原因となる、滲出性中耳炎になってしまうこともありますから、きちんと完全に治すようにしましょう。
