小児喘息について
喘息とは、空気が通過する気道が炎症を起こし、咳が出たり、息苦しくなったりする病気をいいます。
最初は、乾いた「コンコン」という咳が出ますが、症状が悪化してくると、咳が激しくなり「ヒューヒュー」「ゼーゼー」というような、とても苦しそうな呼吸の音が出ます。すわった常態で、苦しそうに肩で息をするようになり、このような状態は、喘息の発作が起きているという状態です。呼吸困難になってしまうこともあるので、すぐに受診する必要があります。
近頃は、喘息を起こす子供の数が急増しており、２歳までに60％、６歳までに90％の確立で起こると言われています。女の子より、男の子のほうが喘息を起こしやすいと言われ、全体的にみると、男の子が喘息となる率は、女の子の２倍の数になっているというデータが出ています。大きくなるにつれて喘息の症状は軽くなっていき、女の子は小学校高学年で、男の子は中学校２年生くらいに治ってくる子供が多く、半数の子供は中学時代に治ると言われます。
子供の喘息は大人の喘息とは病態が異なり、原因の殆どはアレルギーによるものになっています。ハウスダスト・カビ・ダニ・花粉･食べ物・動物の毛などにアレルギー反応を示している子供が多くいます。喘息の症状が起こったときには、血液検査をして、アレルギーの有無や、どのようなアレルギー物質にアレルギー反応があるかどうかを調べ、この検査結果を元に、今後の治療方針、予防対策を決めていく必要があります。
喘息の原因が判明したら、出来る限りその物質を取り除くことで、症状を軽くし、発作の回数を減らすことが出来ます。また、こういった物質を取り除くことと並行して、子供さんの体力・筋力をつけることで、喘息の予防や対策に繋がることがあります。子供さんの年齢や症状などを考慮して、スイミングなどの運動を日常生活に取り入れていくと良いと思います。
